Setiap tanggal 10 November kita memperingati Hari Pahlawan. Kata “pahlawan” sering kali mengingatkan kita pada sosok pejuang yang mengangkat senjata, mempertaruhkan nyawa, dan berjuang membebaskan bangsa dari penjajahan. Mereka dikenang karena keberanian, pengorbanan, dan kesediaan menempatkan kepentingan bersama di atas kepentingan pribadi. Namun, seiring perubahan zaman, medan perjuangan manusia juga berubah. Tantangan yang kita hadapi hari ini bukan lagi semata-mata ancaman penjajahan fisik. Saat ini kita juga tengah menghadapi krisis yang mengancam keberlangsungan kehidupan itu sendiri: krisis ekologi.
Ya, bumi memang tengah menghadapi tekanan yang makin berat. Perubahan iklim memicu cuaca ekstrem, banjir, kekeringan, dan berbagai bencana yang mengancam kehidupan manusia. Hutan terus kehilangan tutupan akibat alih fungsi lahan dan eksploitasi sumber daya alam. Laut tercemar sampah plastik, sungai kehilangan daya dukungnya, sementara udara di sejumlah wilayah semakin tidak sehat untuk dihirup. Di balik berbagai persoalan tersebut, terdapat pola pembangunan yang kerap menempatkan pertumbuhan ekonomi dan keuntungan jangka pendek di atas keselamatan ekologi dan keberlanjutan kehidupan.
Dalam situasi seperti ini, bukankah sudah saatnya kita menghidupkan kembali makna kepahlawanan dengan cara berbeda? Jika dahulu para pahlawan berjuang mempertahankan tanah air dari penjajahan, kini kita membutuhkan manusia-manusia yang berani melindungi tanah air dari kehancuran ekologis. Apalah artinya kemerdekaan jika rakyat kehilangan sumber air bersih, tanah yang subur, udara yang sehat, dan ruang hidup yang aman?
Karena itu, pahlawan lingkungan masa kini tidak harus selalu tampil sebagai tokoh besar, pemimpin gerakan, atau aktivis terkenal. Mereka bisa hadir dalam sosok masyarakat Baduy Dalam, yang hingga kini masih mempertahankan pikukuh adat sebagai pedoman hidup –termasuk dalam menjaga hutan, sumber air, dan keseimbangan alam. Bagi mereka, hutan bukan sekadar sumber ekonomi, melainkan bagian tak terpisahkan dari kehidupan yang harus dihormati dan diwariskan kepada generasi berikutnya.
Kita juga dapat belajar dari para penerima penghargaan Kalpataru, yang selama bertahun-tahun secara konsisten telah menunjukkan dedikasi nyata dalam melestarikan lingkungan. Ada individu, kelompok masyarakat, dan para penggerak lingkungan yang bekerja menjaga hutan, mengembangkan konservasi, mengelola sampah, serta memulihkan ekosistem di wilayah masing-masing. Sebagian dari mereka bekerja jauh dari sorotan publik, dengan sumber daya terbatas dan menghadapi berbagai tantangan dan ancaman. Namun, mereka tetap bertahan karena menyadari bahwa menjaga alam berarti menjaga kehidupan.
Apa yang mereka lakukan menunjukkan kepada kita bahwa kepahlawanan ekologis tidak selalu membutuhkan panggung besar atau pengakuan bak selebritas. Kepahlawanan dapat tumbuh dari kesetiaan merawat alam, keberanian mempertahankan ruang hidup, dan komitmen untuk tidak mewariskan kerusakan kepada generasi mendatang.
Kita pun dapat mengambil bagian dalam perjuangan ini. Tidak perlu menunggu memiliki jabatan, kekuasaan, atau sumber daya besar untuk memulai perubahan. Kita dapat memulainya dari lingkungan terdekat: mengurangi penggunaan plastik sekali pakai, membawa botol minum dan tas belanja sendiri, memilah sampah rumah tangga, menghemat air dan energi, serta tidak membuang sampah ke sungai. Tindakan sederhana ini penting, terlebih jika bisa dilakukan secara konsisten dan menjadi kebiasaan bersama.
Meski demikian, kita juga perlu memahami bahwa krisis ekologi tidak mungkin diselesaikan hanya dengan mengandalkan perubahan perilaku individu dan komunitas. Tidak adil jika seluruh beban penyelamatan bumi diletakkan di pundak masyarakat, sementara praktik eksploitasi sumber daya alam, perusakan hutan, pencemaran industri, dan kebijakan pembangunan yang mengabaikan daya dukung ekologi terus berlangsung.
Karena itu, kepahlawanan ekologis juga berarti keberanian untuk bersikap kritis dan menuntut tanggung jawab negara. Pemerintah harus selalu hadir melalui kebijakan yang melindungi lingkungan dan keselamatan rakyat, bukan justru membiarkan kepentingan ekonomi tertentu terus bergerak mengalahkan kepentingan publik. Korporasi harus bertanggung jawab atas dampak kegiatan usahanya, dan bukan sekadar menjadikan kepedulian ekologi sebagai slogan. Sejalan dengan hal ini, masyarakat sipil perlu terus mengawasi, mengingatkan, dan memperjuangkan keadilan ekologis bagi masa kini dan masa depan bumi dan manusia.
Pada akhirnya, menjadi pahlawan bagi bumi bukanlah tentang melakukan tindakan yang spektakuler atau mendapatkan pengakuan. Kepahlawanan ekologis justru terletak pada keberanian untuk mengambil tanggung jawab, menjaga kehidupan, dan tidak bersikap diam ketika kerusakan terjadi. Ia membutuhkan kepedulian, konsistensi, keberanian moral, dan kesediaan untuk terus bergerak bersama.
Pada akhirnya, bumi tidak membutuhkan seorang pahlawan super yang datang menyelamatkannya seorang diri. Bumi membutuhkan miliaran manusia yang menyadari bahwa kehidupan tidak dapat terus-menerus dikorbankan demi keserakahan dan keuntungan sesaat. Kita membutuhkan warga yang peduli, pemimpin yang bertanggung jawab, korporasi yang beretika, serta kebijakan pembangunan yang menempatkan keberlanjutan kehidupan sebagai pijakan utama. Maka sekarang, mencintai tanah air tidak cukup hanya dengan mengibarkan bendera dan mengenang jasa para pahlawan. Mencintai tanah air juga berarti menjaga tanah, air, hutan, laut, dan seluruh kehidupan yang tumbuh di dalamnya untuk bisa terus lestari kini dan ke depannya.
10 November 2026
